Мало кто знает, что первое захоронение праха Неизвестного солдата состоялось во Франции в 1920 году, сразу по окончании Первой мировой войны, а Вечный огонь был зажжен у его могилы через два года. Это случилось во Франции, и для этих мест наиболее подходящими сооружениями оказались арки. История возникновения арок ведет свои истоки от Древнего Рима. Именно там возникали арки во славу побед древнеримских воинов. Не исключение и Триумфальная арка Парижа, но она намного превосходит своих прародителей по размерам: ее высота составляет около пятидесяти метров, а ширина достигает сорока пяти метров. Возвел Триумфальную арку Шальгрен, ее строительство началось в 1806 году. Из-за перерывов окончательно арка была достроена в 1836 году.
Поводом для создания Триумфальной арки послужили великие победы французского оружия, одержанные во время Великой французской революции и при Наполеоне I-ом. Эти события отражены на барельефах и внутренностях сооружения. Там навечно высечены имена полководцев и названия мест, где была одержана та или иная победа. Наибольший интерес представляет рельеф, созданный скульптором Рюдом и названный в народе «Марсельезой» - парящая женская фигура Свободы над воинами, которые отправляются защищать свою Родину.
Настоящее название рельефа – «Выступление добровольцев» точно передает атмосферу тех лет и условия, в которых офицер французской армии написал свое выдающееся произведение. Триумфальная арка находится неподалеку от Елисейских полей, и желающие могут воспользоваться возможностью подняться на смотровую площадку арки, чтобы с высоты осмотреть красоты Парижа – непосредственно Елисейские поля и проспект Великой армии, тянущиеся вплоть до знаменитой арки, которую создал Дефанс. Именно под ней в 1920 году был захоронен Неизвестный солдат.