В сотне километров от Пензы расположено особое место для всех ценителей русской литературы – усадьба «Тарханы», где провел половину своей жизни Михаил Юрьевич Лермонтов.
В 1939 году в бывшем селе Тарханы, которое сейчас носит название Лермонтово, был основан государственный Лермонтовский музей, тридцатью годами позднее преобразованный в государственный музей-заповедник «Тарханы». На территории заповедника общей площадью более ста гектаров расположена барская усадьба XVIII-XIX веков с принадлежавшими ей ранее парками, прудами и лесными массивами.
На территории самой усадьбы «Тарханы» расположены барский дом, церковь Марии Египетской, восстановленные дом ключника и людская изба. В деревянном барском доме, который был отреставрирован после многочисленных разрушений в 1973 году, можно ознакомиться с экспозицией «Лермонтов в Тарханах» и прочувствовать атмосферу, которая царила здесь в то время, когда Михаил был еще ребенком. В парке, разбитом неподалеку от дома, в 1985 году был установлен памятник Лермонтову по проекту скульптора Комова.
Во второй архитектурный комплекс заповедника входят расположенные в центре села церковь Михаила Архангела и фамильная часовня со склепом Арсеньевых-Лермонтовых, в котором похоронен сам поэт и его родители.
Общий фонд музея-заповедника «Тарханы» насчитывает более 25 тысяч экспонатов, и в 1997 году указом президента России он был внесен в Государственный свод особо ценных объектов культурного наследия народов страны.