Французская инженерная мысль считается одной из ведущих в мире, и французских военных инженеров приглашали в разные страны для постройки укреплений и бастионов. По их проектам во многих странах мира возведены сооружения, призванные в военной время сдержать натиск противника и осуществлять оборону своей территории. Например, Петропавловская крепость построена Петром I-м по французскому проекту, а русские войска пролили немало крови, штурмуя турецкую крепость Анапа, к сооружению которой также приложили руку французские военные фортификаторы.
Апофеозом французской военной инженерии служит линия Мажино – одна из величайших оборонительных систем мира. На основе опыта Первой мировой войны, когда большую часть времени солдаты проводили в окопах и прорывы случались крайне редко, военный министр Франции решил совместить множество разрозненных крепостей и фортов.
Для ведения «современной войны» на границе с Германией были возведены многие километры подземных переходов и галерей, убежищ от газовых атак и бассейнов. Целые артиллерийские батареи были заглублены в землю и должны были осуществлять стрельбу с закрытых позиций.
По мнению лучших военных инженеров мира, линию Мажино нельзя было взять штурмом, и ее стоимость соответствовала этому мнению. Но современная война на деле оказалась совсем иной, чем предполагали французские теоретики. Гитлеровские генералы придерживались установок маневренной войны, когда танковые клинья окружают и отсекают основные силы обороняющихся. Так случилось и тогда – линию Мажино просто обошли стороной, и Франция пала. В настоящее время все имеют возможность посетить некоторые участки линии Мажино. В некоторые форты организованы экскурсии, для удобства перемещения применяются электрические тележки.