Великая французская революция навечно связала со своим именем имя знаменитой тюрьмы, которая больше не существует. Именно Бастилия многим гражданам казалась символом деспотизма королевской династии, и именно на площадь, где она находилась, хлынули вооруженные толпы французов в один из первых дней революции. Бастилия на момент начала революции представляла собой политическую тюрьму, где были заточены узники, лично не угодившие или попавшие в опалу королю или его окружению.
Это было мрачное здание, наводившее ужас на парижан. Со стороны оно выглядело как мощное стратегическое сооружение, имело бастионы и водяной ров. Но это не смутило восставших французов, и после упорной осады бастион крепости сдался 14 июля 1789 года. Ненавистное сооружение объединенными усилиями населения было стерто с лица земли.
В последнее время и публикуются результаты исследований, которые наводят на мысли, что охраной крепости в то время никто не руководил, а непосредственными охранниками являлись неполноценные солдаты. Но это нисколько не умаляет подвиг народа, сумевшего осуществить свою мечту о Республике.
На площади Бастилии (по бульвару Генриха IV-го) проведена черта, напоминающая, в каких границах располагалась знаменитая недоброй славой крепость. День 14 июля во Франции объявлен национальным праздником, а на месте давних событий ежегодно устраиваются общенародные гуляния. В память погибших в революции 1830 года на площади возвышается Июльская колонна, она была возведена в 1840 году. Также на площади находится Опера Бастилии – оперный театр, возведенный в год 200-летия революции. Так на площади представлены великие свершения разных лет славной французской истории.